Pour guérir les patients atteints du Parkinson, le neurochirchurgien doit insérer une électrode dans le cerveau des patients. Mais pas n’importe où, il faut viser un endroit pas plus grand qu’une amande situé au beau milieu du cerveau, cet endroit s’appelle le noyau sous-thalamique. En stimulant cette région avec des pulsations électriques, les tremblements cesseront et le patient ira mieux. Par contre, il est crucial de placer l’électrode exactement au bon endroit; pas un millimètre à gauche, ni à droite, ni trop haut, ni trop bas. Il faut réussir et réussir du premier coup!
Précis au millimètre près
Pour se guider, le chirurgien place la tête du patient à l’intérieur d`une machine qui donne en direct des images du cerveau par résonance magnétique. Ces images sont en noir et blanc et ressemblent à des radiographies, on n’y voit pas tout, seulement les différences de densité entre les régions du cerveau. Malheureusement, le noyau sous-thalamique est invisible par résonance magnétique car il a la même densité que les régions qui l’entourent.
La résonance magnétique permet cependant d’identifier certains points de repères, des cavités remplies de liquide qui apparaissent en noir. Les chirurgiens savent que l’une d’elle, la commissure médiale, peut indiquer le chemin jusqu’à la cible. Pour atteindre la cible, il faut d’abord trouver cette commissure, située au centre du cerveau. À partir du centre de la commissure, pour atteindre le noyau sous-thalamique, il faut aller 5mm vers le bas du cerveau, puis 2mm à gauche perpendiculairement à la commissure médiale et 3mm vers l’avant, parallèlement à la commissure.
Maladie de Parkinson
La maladie de Parkinson est une maladie neurologique chronique affectant le système nerveux central. Elle provoque des tremblements incontrôlables. Un pour cent des plus de 60 ans et cinq pour cent des plus de 80 ans sont atteints de cette maladie. L’implantation d’électrodes dans le cerveau est le seul espoir pour les cas les plus lourds que les médicaments n’arrivent pas à traiter.
Le médecin a besoin du mathématicien
Simple? Pas si simple. C’est une autre machine, appelée appareil de stéréotaxie, qui s’occupe de placer l’électrode. Afin d’entrer les coordonnées de la cible dans la machine de stéréotaxie, il faut d’abord exprimer ces coodonnées dans le système d’axes de la machine. La commissure n’est pas alignée exactement dans l’axe de la machine de stéréo- taxie, le cerveau du patient penche de quelques degrés vers la gauche, le centre de la commissure médiale ne se trouve pas au centre de l’appareil de stéréotaxie. Tous ces imprévus compliquent le travail du chirurgien.
Le haut, l’avant, la gauche et le centre du cerveau ne sont donc pas le haut, l’avant la gauche et le centre de l’appareil de stéréotaxie. Pour un mathématicien, le problème du chirurgien devient un problème de changement de coordonnées. La position d’un objet est connue selon un système d’axes (celui de la commissure médiale) et il faut exprimer cette position en fonction d’un autre système d’axes (celui de la machine de stéréotaxie).
Noyaux sous-thalamiques
Une image du cerveau par résonnance magnétique. Les noyaux sous-thalamiques sont encerclés en rouge. Ces régions normalement invisibles apparaissent en noir après l’implantation des électrodes. La ligne jaune correspond à un axe physiologique que le chirurgien utilise pour se guider, remarquez qu’elle n’est pas tout à fait verticale!
Appareil de stéréotaxie
La stéréotaxie est une technique utilisée en neurochirurgie pour atteindre des zones du cerveau de manière précise. Elle permet de définir la position d’une structure grâce à un système de coordonnées dans l’espace et de l’atteindre pour procéder à un traitement, une biopsie, etc. La méthode assure une meilleure précision tout en étant moins invasive qu’une intervention classique. On voit les deux angles qui peuvent être ajustés ainsi que l’aiguille dont la profondeur doit aussi être spécifiée.
Changement de coordonnées?
Pour comprendre comment fonctionne un changement de coordonnées, regardons un exemple en deux dimensions. Vous voulez programmer un robot pour lui faire saisir un objet. Pour accomplir sa tâche, le robot doit avancer de trois mètres, tourner ensuite de 90 degrés vers la droite, puis finalement avancer d’un mètre encore. L’objet à saisir est donc à la position (3; –1) par rapport aux coordonnées initiales du robot que vous programmez. Mais que se passe-t-il si vous programmez un deuxième robot, qui n’est au départ ni à la même position ni dans la même orientation que le premier, pour qu’il saisisse le même objet? Vous devez effectuer un peu de mathématiques pour transformer la position de l’objet qui est (3; –1) pour le premier robot, dans le système de coordonnées du deuxième robot. Il faut effectuer une translation afin de compenser pour la différence dans la position initiale des robots, puis une rotation pour tenir compte du fait qu’ils n’ont pas initialement la même orientation. Un exemple détaillé est donné dans l’encadré changement de coordonnées.
Changement de coordonnées
Le point bleu, noté A, se situe aux coordonnées (3; –1) dans le système d’axes xy (en noir). Comment faire pour obtenir ses coordonnées dans le système d’axes x’y’ (en vert) ?
On effectue d’abord une translation qui a pour effet de déplacer conjointement le point A et le second système d’axes pour en ramener l’origine sur celle du premier système d’axes (flèches rouges). Après cette translation, le point A occupe la position du point B dont les coordonnées sont (2; –5) dans le premier système d’axes.
Il reste à exprimer les coordonnées du point B dans le système x’y’. Les deux systèmes d’axes se croisent avec un angle de 45°. Si on trace un triangle rectangle ayant un angle de 45° et une hypoténuse de 1, on voit que chaque unité de déplacement vers la droite dans le système xy correspond à un déplacement de 0,71 unité (cos 45°) selon l’axe x’ et de –0,71 unité (sin 45°) selon l’axe y’.
Considérons le déplacement du point (0; 0) au point (2; 0) , dans le système d’axes xy. Pour parvenir au même point en adoptant un parcours dont les composantes sont parallèle aux axes du système x’y’, on doit parcourir 2 × 0,71 dans la direction de l’axe x’ et –2 × 0,71 dans la direction de l’axe y’.
De plus, chaque déplacement d’unité vers le bas dans le système xy correspond à un déplacement de (–0,71; –0,71) dans le système d’axes x’y’.
Il suffit donc de multiplier et d’additionner. Parcourir deux unités vers la droite et cinq unités vers le bas dans le système xy correspond, dans le système d’axes x’y’, à un déplacement de:
2 × (0,71; –0,71) + –5 × (0,71; 0,71) = (–2,13; –4,97) .
Cela signifie que le point B de coordonnées (2; –5) dans le système xy correspond au point (–2,13; –4,97) dans le système x’y’.
Changer de carte sans perdre la carte
En trois dimensions, c’est un peu plus complexe que dans l’encadré, mais c’est le même principe. Chaque millimètre vers l’avant de la commissure médiale correspond à 0,8 mm vers l’avant de l’appareil de stéréotaxie, 0,2 mm vers le bas de l’appareil de stéréotaxie et 0,1 mm vers la gauche de l’appareil. On trouve les valeurs analogues pour chaque millimètre parcouru vers le bas et vers la gauche par rapport à la commissure. On obtient finalement que le noyau sous-thalamique, situé aux coordonnées (5; 3; 12) par rapport au centre de la commissure est placé à la position (4; 6; 10) par rapport au centre da la machine de stéréotaxie. Est-ce terminé? Pas tout à fait, il faut effectuer un deuxième changement d’axes…
Des coordonnées qui font tourner la tête
L’appareil de stéréotaxie est formé d’un cercle qui fait le tour de la tête comme un bandeau. Sur ce cercle, près des oreilles un demi-cercle est fixé, celui-ci peut pivoter de l’avant vers l’arrière selon l’angle choisi par le chirurgien. L’électrode est fixée sur ce demi-cercle, elle peut s’y déplacer de la droite vers la gauche. Les centres des deux cercles sont situés au même endroit, au cœur du cerveau du patient. Ce qu’il faut entrer dans la machine de stéréotaxie pour décider du lieu d’implantation de l’électrode ce sont donc deux angles et la profondeur à laquelle l’électrode doit pénétrer dans le cerveau. Ces données permettront à l’électrode d’atteindre les coordonnées du noyau sous-thalamique. Pour le mathématicien il s’agit d’exprimer la position du noyau en coordonnées sphériques.
Des coordonnées sphériques, vous en avez déjà entendu parler sans le savoir car on utilise de telles coordonnées pour donner la position d’un objet à la surface de la terre (longitude et latitude).
Comme la cible se situe au coordonnées (4; 6; 10) par rapport au système d’axes de stéréotaxie, on effectue un changement de coordonnées sphériques et on obtient que le demi cercle passant par-dessus la tête du patient doit faire un angle de 78 degrés avec le bandeau, l’électrode doit être placée à un angle de 72 degrés sur le bandeau et l’électrode doit être enfoncée de 13,2 cm. Une fois ces calculs effectués, le chirurgien peut placer l’électrode et guérir le patient.
Conclusion
En résumé, l’implantation d’une électrode dans le noyau sous-thalamique, pour contrer les effets du Parkinson est une opération délicate pour laquelle il faut effectuer deux changements de coordonnées. Un premier changement pour exprimer la position de la cible dans le système de référence de l’appareil de stéréotaxie, puis un second changement pour exprimer la position de la cible en coordonnées sphériques. Le chirurgien peut alors entrer les angles dans la machine de stéréotaxie. Le traitement mathématique est essentiel au succès de l’opération.
Coordonnées sphériques
Pour situer un point à l’aide de coordonnées polaires (en deux dimensions), au lieu d’utiliser une distance en x et une distance en y, on utilise un angle \(\theta\) et une distance r (image de gauche).
\[\theta= \arctan \left ( \frac{x}{y} \right ) \: \text{et} \: r= \sqrt{x^2+y^2}\]
Pour comprendre comment on détermine la position d’un point ou d’un objet en coordonnées sphériques (en trois dimensions), choissez un point d’intersection de deux murs et du plafond. Tenez-vous au centre de la pièce et tendez le bras droit à l’horizontale à hauteur de l’épaule, parallèlement à un des murs de la pièce. Vous êtes à l’origine d’un système d’axes en trois dimensions. Votre bras pointe dans la direction positive de l’axe des x, la direction de l’axe des y passe de votre épaule droite à votre épaule gauche et la direction l’axe des z passe de vos pieds à votre tête. La distance de votre épaule au coin des murs et du plafond est la première composante des coordonnées sphériques du coin des murs et du plafond. En maintenant le bras à l’horizontale, déplacer celui-ci en direction de la verticale formé par l’íntersection des deux murs. Dans ce déplacement, le bras décrit un angle horizontal j qui est la deuxième coordonnée. Déplacez maintenant le bras verticalement pour le pointer en direction du coin au plafond. Dans ce second déplacement, le bras décrit dans le plan vertical un angle qui sur la sphère terrestre est la latitude, soit la troisième coordonnée du coin. (En mathématiques et en physique, on utilise plutôt la colatitude, c’est-à-dire l’angle complémentaire de celui que votre bras a décrit). Pour exprimer en coordonnées sphériques un point dont les coordonnées cartésiennes sont connues, on utilise le théorème de Pythagore pour déterminer la valeur de r. Pour les angles, on les calcule aussi avec des tangentes inverses.
Pour en s\(\alpha\)voir plus !
- Parkinson Society Canada/Société Parkinson Canada. www.parkinson.ca
- Parkinson l’électrostimulation (doctissimo)
http://news.doctissimo.fr/parkinson-l-8217-electrostimulation-expliquee_article675.html - GARCIA L, J. Audin, G. D’Alessandro, b. bioulac, C. Hammond, Dual effect of high-frequency stimulation on subthalamic neuron activity. J. Neurosci. 2003 Sep 24;23(25):8743-51.
- The Human brain · Atlas of the Human Brain www.thehumanbrain.info
- Wikipedia, Coordonnées Polaires http://fr.wikipedia.org/wiki/Coordonn%C3%A9es_polaires
